Makarska je u 2025. godini bila jedan od samo šest hrvatskih gradova s pozitivnim prirodnim prirastom. U gradu je rođeno 146 djece, a umrla je 131 osoba, čime je Makarska iz prošlogodišnjeg minusa od 26 stanovnika prešla u plus od 15.
Broj rođene djece porastao je sa 111 na 146, odnosno za gotovo trećinu, što Makarsku među 128 hrvatskih gradova svrstava na šesto mjesto po apsolutnom i osmo po postotnom rastu. Taj podatak dobiva na težini kada se pogleda šira slika: iako je u Hrvatskoj lani rođeno više djece nego godinu prije, prvi put nakon tri godine pada, sve su županije i dalje imale više umrlih nego rođenih.
Pozitivni demografski pokazatelji ne stvaraju se u jednoj godini, nego su rezultat kontinuiteta ulaganja i odluka koje stvaraju bolje uvjete za život mladih i obitelji.
Najsnažniji je iskorak napravljen u predškolskom odgoju. Krajem 2022. godine u Makarskoj je otvoren dječji vrtić Maslina, prvi vrtić izgrađen kao samostojeći objekt nakon 1980. godine, a sljedeći tjedan otvara se i aneks vrtića Ciciban, sufinanciran europskim sredstvima, koji je po kvadraturi usporediv s postojećim objektom. Makarska je time u pet godina praktički dobila dva nova vrtića.
Rezultat je konkretan i mjerljiv: Makarska je danas jedan od rijetkih hrvatskih gradova u kojem su upisana sva djeca koja zadovoljavaju uvjete, uz poštivanje državnih pedagoških standarda. Za mladu obitelj to nije samo statistika, već ono što čini razliku između odluke ostati ili otići.
S obzirom na tešku demografsku situaciju u gotovo cijeloj Hrvatskoj, pozitivni pokazatelji za nas su veliki poticaj da nastavimo u istom smjeru - prije svega, ulaganjima u mlade i obrazovanje, kao i u sve projekte koji Makarsku čine gradom poželjnim za stanovanje i gradom koji će živjeti tijekom cijele godine, istaknuo je gradonačelnik Makarske Zoran Paunović.
Nakon energetske obnove Osnovne škole Stjepana Ivičevića i otkupa zemljišta za sportsku dvoranu Osnovne škole oca Petra Perice, ulaganja u obrazovanje se nastavljaju. Početkom srpnja Grad je osigurao bespovratna sredstva za anekse Osnovne škole Stjepana Ivičevića i Osnovne škole oca Petra Perice, kojima Makarska konačno prelazi na jednosmjensku nastavu i rješava problem koji desetljećima određuje ritam dana svake obitelji s djecom školske dobi.
Uz anekse, gradi se i školska sportska dvorana na Zelenki, koja će proširiti kapacitete i za nastavu i za više od trideset sportskih udruga koje danas dijele postojeće objekte. Za djecu kojoj je potrebna dodatna podrška uskoro počinje adaptacija i uređenje prostora u kojem će svoje mjesto naći ispostava Centra za djecu s teškoćama u razvoju Juraj Bonači.
Grad Makarska od 2021. godine tri je puta povećao iznose studentskih stipendija, koje su danas među najvišima u Hrvatskoj, a od prošle godine stipendira i srednjoškolce koji se školuju za deficitarno zanimanje medicinske sestre, odnosno medicinskog tehničara.
Uz financijsku podršku Grada, Studij Hotelijerstvo i gastronomija dobio je svoje prostore, a nakon otvaranja diplomskog studija broj mladih koji svoje školovanje nastavljaju u Makarskoj sve je veći. Cilj je u budućnosti imati studentski kampus, a zasad je Grad Makarska dio svojih prostora na Gradskom sportskom centru ustupio Studentskom centru u Splitu.
Sustavno se radi i na tome da sport bude dostupan svakom djetetu, neovisno o kućnom budžetu roditelja. Od pilot-projekta Univerzalne škole sporta, koji je Grad u suradnji s udrugom Mucrum pokrenuo 2021. godine, izrastao je sveobuhvatni projekt Kineziolog u nastavi, koji danas obuhvaća 600 osnovaca iz obje škole, a Grad financira i školu šaha u osnovnim školama i vrtiću. Također se osiguravaju sredstva za rad trenera s mlađim uzrastima koji treniraju na Gradskom sportskom centru.
Uz škole i vrtiće, ista se logika primjenjuje i na javni prostor. Uređenje Peškere i Osejave, obnovljena dječja igrališta i zelene površine dio su iste politike, jer riječ je o infrastrukturi koju obitelji koriste svaki dan tijekom cijele godine, a ne samo u sezoni.